Nouvelles prévisions de Seeing et de Transparency

Le Seeing et la Transparency, ainsi que la pollution lumineuse et la fumée, sont deux des considérations les plus importantes pour les astrophotographes lorsqu’il s’agit de déterminer où et quand planifier une séance.

Nous sommes heureux de proposer de nouvelles prévisions de Seeing et de Transparency avec Photo WX, notre service météo pour photographes. Les nouvelles prévisions, basées sur les données d’Environment and Climate Change Canada, représentent une amélioration très significative par rapport à la prévision précédente.

Nous y avons ajouté notre touche personnelle en publiant une nouvelle carte de prévision combinée Seeing et Transparency qui vous permet d’évaluer les conditions selon les deux dimensions en même temps.

Pourquoi devrais‑je tenir compte du Seeing et de la Transparency ?

Le Seeing mesure l’étendue de la scintillation apparente des étoiles vue depuis le sol par un observateur. Plus la scintillation est importante — des scintillements, pour ainsi dire — pire est le seeing. Pourquoi ? Parce que l’image de l’étoile perd en définition et s’étale sur une plus grande surface. Un meilleur seeing se traduit par des étoiles plus nettes et une meilleure résolution des détails dans vos images.

Le seeing a tendance à se dégrader lorsqu’il existe un fort cisaillement du vent entre les couches de l’atmosphère — les prévisions de seeing tiennent compte des vitesses du vent et d’autres facteurs à plusieurs niveaux.

Vous pouvez bénéficier d’un excellent seeing mais avoir, en même temps, une mauvaise transparency. La Transparency mesure l’impact des nuages, de la brume et de l’humidité sur la capacité à percevoir les étoiles dans le ciel nocturne. Là encore, la prévision de transparency analyse plusieurs niveaux de l’atmosphère. N’oubliez pas : un ciel dégagé (sans nuages) peut néanmoins présenter une transparency médiocre ou moyenne.

Quoi de neuf ?

Les nouvelles prévisions sont basées sur le modèle canadien RDPS. Parmi les différences majeures apportées par ces nouvelles prévisions :

• Résolution bien supérieure : 10 km contre 35 km pour le modèle régional GEM
• Couverture beaucoup plus large : l’Amérique centrale et le nord de l’Europe sont inclus
• Portée de prévision plus longue : les nouvelles prévisions vont jusqu’à 84 heures

Pour la première fois, nous sommes en mesure d’offrir des prévisions de Seeing et de Transparency aux photographes du Royaume‑Uni et d’Irlande, de la Scandinavie et de l’Europe continentale nordique jusqu’à l’Ukraine. La prévision GEM précédente (toujours disponible) ne couvre que l’Amérique du Nord et à une résolution beaucoup plus grossière.

Nouveaux schémas de couleurs

Nous suivions précédemment la convention de couleurs longtemps établie par Clear Dark Sky, où d’excellentes conditions apparaissaient en bleu foncé et de mauvaises conditions en blanc. Cela avait l’avantage de tirer parti de la « mémoire des couleurs » des utilisateurs familiers de ce site.

Cependant, le schéma de couleurs présente deux inconvénients pour une utilisation sur des cartes :

1. Nous avons l’habitude de lire les cartes météo pour des éléments comme les nuages et la pluie : on voit quelque chose sur la carte là où il pleut ou où il y a des nuages, sinon la carte est dégagée et non obstruée. La convention de Clear Dark Sky inverse cela (pour être juste, elle n’était pas nécessairement destinée à un usage cartographique — c’était notre choix).
2. Le fait que seeing et transparency utilisent les mêmes couleurs rend impossible la combinaison des couleurs pour produire une carte composite lisible.

Pour remédier à ces problèmes, nous avons apporté des changements :

• Clair signifie clair — si la carte est dégagée, les conditions sont excellentes
• Le Seeing utilise une échelle rose cerise : le rose foncé indique un mauvais seeing
• La Transparency utilise une échelle sarcelle : le sarcelle foncé indique une mauvaise transparency/présence de nuages

Seeing et Transparency combinés

Grâce à notre nouveau design de carte couleur, nous pouvons désormais combiner seeing et transparency sur une seule carte de prévision, afin que vous puissiez lire les deux en même temps.

Dans l’exemple ci‑dessous, vous pouvez voir que pour la nuit du 1er au 2 juillet dans le centre de l’Allemagne, les conditions semblent très bonnes. La carte apparaît d’un rose pâle, indiquant un très bon seeing et une transparency excellente.

En contraste marqué, les conditions au Royaume‑Uni sont pour la plupart mauvaises (couleur prune foncé), seule l’Irlande du Nord présentant des conditions plus claires avec un seeing correct.

Les schémas de couleurs rose et sarcelle se combinent pour produire des combinaisons de teintes uniques dans une gamme de lilas/prune, ce qui permet de distinguer visuellement où le seeing est bon et où la transparency est bonne.

Comme pour le modèle GEM, les prévisions notent le seeing et la transparency sur une échelle de 0 (mauvais) à 5 (excellent). Dans la prévision combinée, la légende des couleurs montre les couleurs pour les extrêmes :

• S5T5 : seeing et transparency excellents — blanc/clair
• S5T0 : excellent seeing, mauvaise transparency/nuageux — sarcelle foncé
• S0T5 : mauvais seeing, excellente transparency — rose foncé
• S0T0 : mauvais seeing, mauvaise transparency/nuageux — prune foncé

Nous avons également appliqué ce nouveau schéma au modèle GEM, pour faciliter la comparaison.

Conclusion

Nous, photographes de nuit et astrophotographes d’Amérique du Nord et centrale, et désormais d’Europe, bénéficierons des nouvelles prévisions — c’est une amélioration majeure en termes de couverture, de résolution et de commodité.

Les nouvelles prévisions de Seeing et de Transparency sont disponibles dès aujourd’hui pour les abonnés de Photo Ephemeris Web PRO.