Pour les photographes de paysages nocturnes ou de ciel profond, un défi courant consiste à déterminer quelles cibles peuvent être photographiées avec un premier plan donné, et à quel moment, afin de composer une image convaincante.
Les applications d’astronomie ou de planétarium classiques vous indiquent quels objets sont visibles et à quel moment, mais elles ne permettent pas de filtrer par altitude minimale, altitude de la Lune, phase ou séparation angulaire, et ne montrent pas comment les cibles potentielles s’alignent avec votre sujet de premier plan prévu.
Vue du ciel fait tout cela, et bien plus encore.
Exemple : Convict Lake
Convict Lake est un magnifique lac alpin niché parmi les montagnes de l’Eastern Sierra, en Californie. L’horizon est escarpé et irrégulier. Il est très difficile de savoir quels DSO apparaîtront, à quel moment et pendant combien de temps ils pourront être photographiés. Voici un exemple pris le 6 octobre 2026.
Notre groupe voulait savoir quels autres DSO pourraient être disponibles à photographier une fois que le cœur de la Voie lactée aurait commencé à se coucher au fil de la soirée. Voyons comment la Vue du ciel peut répondre à cette question.
Vue du ciel pour Convict Lake
Depuis la page Cibles célestes, choisissez une liste, par exemple Cibles pour débutants de l’hémisphère nord. Vous obtenez ainsi l’ensemble des cibles à considérer. Vous pouvez constituer votre propre liste de favoris en marquant n’importe quelle entrée de liste à l’aide de l’icône en forme de cœur.
Choisissez ensuite l’onglet Ciel de la page.
Voici la vue vers l’est, à l’opposé du lac. Vous pouvez faire glisser la caméra dans la vue 3D pour voir dans n’importe quelle direction, ou effectuer un zoom avant ou arrière afin d’ajuster le champ de vision :
Les trajectoires étiquetées montrent comment les cibles de la liste se déplacent dans le ciel, indépendamment de la date et de l’heure, pour cet emplacement précis, sur fond de paysage.
Remarque : la trajectoire de tout objet céleste reste essentiellement constante au fil du temps. Ce qui change, c’est le moment de la journée où nous pouvons l’observer, en raison de l’orbite de la Terre autour du Soleil.
Passons en revue les commandes au-dessus de la Vue du ciel 3D :
- À tout moment ou Plage de dates : passez de la vue sur toute l’année, indépendante de l’heure, à l’affichage d’une plage de dates spécifique. En général, vous commencerez par la vue À tout moment afin de voir quelles cibles conviennent à votre emplacement, avant de restreindre la recherche aux créneaux de prise de vue souhaitables.
- Champ Rechercher : vous pouvez rechercher une cible spécifique dans la liste à l’aide de ce champ.
- Types : si vous aimez les nébuleuses en émission mais que les amas globulaires ne vous intéressent pas, filtrez pour n’afficher que ce que vous souhaitez voir ici.
- Dec : filtrez par déclinaison pour voir uniquement les cibles circumpolaires au nord, par exemple.
- Mag. : définissez un filtre de magnitude facultatif afin de limiter la liste aux cibles plus lumineuses, par exemple.
- Afficher : affichez ou masquez des données de référence supplémentaires, telles que la grille équatoriale, Polaris, etc.
Le nombre de cibles, déterminé par la liste que vous avez choisie, est affiché à droite.
Altitude minimale
Un filtre d’altitude minimale peut être configuré soit dans le panneau Paramètres de visibilité à droite, soit au moyen du curseur déplaçable à gauche de la Vue du ciel. Vous souhaiterez peut-être augmenter l’altitude minimale requise afin d’éviter de photographier des DSO bas dans le ciel et affectés par la brume ou la pollution lumineuse.
Les portions des trajectoires des cibles situées sous le seuil d’altitude minimale sont affichées sous forme de lignes pointillées.
Définir une plage de dates
Choisissez Plage de dates au lieu de À tout moment ; la Vue du ciel est alors davantage filtrée pour indiquer quand les cibles peuvent être photographiées dans une fenêtre horaire spécifique, par exemple durant la semaine de votre visite dans l’Eastern Sierra. Remarquez que le nombre de trajectoires pleines est désormais réduit à une poignée : il s’agit des DSO qui peuvent être photographiés pendant la période sélectionnée, ici trois nuits à partir du 5 octobre 2026 :
Il s’agit essentiellement du résultat du Calendrier pour la période sélectionnée, affiché dans la vue 3D. Comme dans le calendrier, vous pouvez filtrer cette vue afin de ne conserver que les cibles offrant plus qu’une certaine durée de prise de vue, ce qui est particulièrement important pour les paysages de ciel profond et l’astrophotographie pure, où plusieurs heures peuvent être nécessaires.
Si vous aimez photographier le soir, mais pas tôt le matin, vous pouvez limiter l’affichage aux seules cibles photographiables entre les heures que vous indiquez. Ici, les cibles sont filtrées pour la plage horaire de 20 h 15 à 22 h 30, très civilisée ! :
Enfin, nous pouvons désencombrer l’affichage en activant « Utilisables uniquement », puis en activant l’option Positions afin de consulter une date et une heure précises dans notre fenêtre. Ici, nous pouvons voir que les Pléiades s’élèvent au-dessus de notre seuil d’altitude minimale vers 21 h 25 le lundi 5 octobre :
Une fois que vous avez une cible particulière en tête, telle que la nébuleuse de la Californie, vous pouvez cliquer sur sa trajectoire pour afficher des informations et options supplémentaires :
Options du menu contextuel
Un clic droit n’importe où dans la Vue du ciel 3D affiche un menu contextuel proposant des options supplémentaires. Ajouter une cible DSO parmi les corps ou cibles sélectionnés sur la carte est particulièrement utile :
Les Pléiades à Convict Lake
Nous avons utilisé la Vue du ciel pour déterminer qu’avec la nébuleuse de la Californie, les Pléiades, M45, apparaîtraient vers 21 h 25, offrant une nouvelle cible à photographier après que la Voie lactée se serait en grande partie couchée derrière le relief à l’ouest. Voici leur apparence ce soir-là, un empilement de cinq expositions de 2 minutes à 120 mm, plus court que l’idéal à tous égards :
