Magisches Gold und Blau: Verwirrung in der Dämmerungszone

Ich interessiere mich stets für neue Entwicklungen in Foto‑Apps und verfolge Updates aufmerksam. Dieser Auszug aus den neuesten Release‑Notes einer Sonnenverfolgungs‑App fiel mir auf:

Die Detailansicht zeigt nun Magische Stunden für die Fotografie — Goldene Stunde und Blaue Stunde

Er fasst eines der größten Probleme zusammen, die ich mit den Begriffen „magisch“ , „golden“  und „blau“  habe: Was bedeuten sie eigentlich? Es ist fast sicher nicht das, was das Zitat impliziert — nämlich dass „magische Stunden“  aus „goldenen“  und „blauen“  Stunden bestehen — aber das Problem geht tiefer.

Um Louis Armstrong zu paraphrasieren: Man weiß es wohl, wenn man es sieht. Dennoch ist es unmöglich, eine präzise, allgemein akzeptierte Definition der Begriffe festzunageln.

The Photographer’s Ephemeris hat von Anfang an die drei Dämmerungsarten aufgenommen, die allgemein akzeptierte präzise Definitionen haben: bürgerliche, nautische und astronomische. Diese entsprechen jeweils dem Sonnenstand zwischen 0° und −6°, −6° und −12° sowie −12° und −18°. Es ist der Elevationswinkel der Sonne (von Astronomen als Altitude bezeichnet), der bestimmt, wie viel Licht noch am Himmel verbleibt (bei sonst gleichen Bedingungen, etwa Bewölkung).

Eine nützliche qualitative Unterscheidung zwischen nautischer und astronomischer Dämmerung ist: Während der ersten bleibt der Himmel noch hell genug, um ein Objekt als Silhouette am Horizont zu erkennen. Während der astronomischen Dämmerung, obwohl es noch nicht vollständig dunkel ist, ist der Himmel zu schwach dafür.

Die Dämmerungszone: wo Verwirrung herrscht

Und was ist mit den Begriffen „magisch“ , „golden“  und „blau“ ? Sicher, sie sind bei Fotografen beliebt, aber wenn man die Definition von „Blaue Stunde“  nachschlägt — was würde man dort lesen?

Wikipedia beschreibt „Blaue Stunde“  als:

Die blaue Stunde ist die Phase der Dämmerung während der Morgendämmerung am Morgen und der Abenddämmerung am Abend, in der die Sonne erheblich unter dem Horizont steht und das restliche, indirekte Sonnenlicht vorwiegend einen bläulichen Ton annimmt.

Das hilft natürlich nicht wirklich weiter. Wenn man die Bedeutung von Morgendämmerung nachschlägt, liest man:

Morgendämmerung (aus einem Altenglischen Verb dagian „Tag werden“ ) ist die Zeit, die je nach genauer Verwendung den Beginn der Dämmerung vor dem Sonnenaufgang, [1] [2] die Periode der vor‑sunrise Dämmerung [3] oder die Zeit des Sonnenaufgangs markiert.

Das heißt: Morgendämmerung hat auch keine präzise Definition …

Dasselbe Problem tritt bei „Goldene Stunde“  auf. Die Wikipedia‑Begriffsklärung sagt:

Goldene Stunde (Fotografie), die erste Stunde nach der Morgendämmerung und die letzte Stunde vor der Abenddämmerung

Was sagen Foto‑Apps?

Hier eine kurze Umfrage zu den verschiedenen Definitionen, die eine Stichprobe von fünf Apps (A, B, C, D, E) für „Blaue“  und „Goldene“  Stunde verwendet:

„Blaue Stunde“ 

• −6° bis −4° (A, B)
• −8° bis −4° (C)
• −10° bis −3° (D)
• (E verwendet „Blaue Stunde“  nicht, definiert stattdessen einseitig den Begriff Dämmerung als −12° bis −4°)

„Goldene Stunde“ 

• −4° bis +6° (A, B, E)
• +0° bis +6° (C)
• +0° bis +10° (D)

Grafisch, relativ zum Horizont (+0°), sieht das so aus:

Offensichtlich gibt es keine einheitlichen Definitionen von „Blauer“  und „Goldener“  Stunde, obwohl auffällt, dass drei der fünf dieselbe Definition der „Goldenen Stunde“  verwenden.

Wie steht es um die „Magische Stunde“ ?

Bemerkenswert durch ihr Fehlen in obiger Liste ist die „Magische Stunde“ . Ich würde argumentieren, dass das Verständnis dessen, was „Magische Stunde“  bedeutet, uns einen Hinweis darauf gibt, warum die quasi‑Konsens‑Definition der „Goldenen Stunde“  als −4° bis +6° vielleicht als falsch angesehen werden könnte.

Ich habe den grundlegenden Unterschied selbst nicht geschätzt, bis ich von einem professionellen Kameramann und Werbefotografen eine nützliche Klarstellung erhielt:

„Magische Stunde“  ist die einzige Zeit morgens oder abends, in der das völlige Fehlen direkter Sonnenhighlights — in Kombination mit einem immer noch extrem hellen Himmel, der weiterhin von der Sonne beleuchtet wird — das erzeugt, was wir „flüssiges Licht“  nennen — die einzige Lichtquelle, die zum Beispiel die Metalloberfläche eines Autos erreicht, ist der offene Himmel ohne irgendwelche Highlights oder Lens‑Flares von der direkten Sonne — weil sie gerade hinter dem tatsächlichen Horizont untergegangen ist oder noch besser hinter einem örtlichen „Feature“ .

Die Abwesenheit von direktem Licht in Kombination mit einem hellen Himmel ist es, was die „Magische Stunde“  ausmacht — zufällig ist das auch eine ziemlich gute Beschreibung der bürgerlichen Dämmerung.

„Goldene Stunde“  ist, so scheint es, kein Begriff, den Kameraleute viel verwenden. Er gilt eher als Begriff aus der Welt der Standbildfotografie, besonders der Landschaftsfotografie.

Wenn also die „Goldene Stunde“  etwas anderes ist als die „Magische Stunde“ , erscheint es falsch, eine Definition zu verwenden, die direkt mit der „Magischen Stunde“  überlappt. Außerdem besteht ein gewaltiger Unterschied zwischen direktem und indirektem Licht in Bezug auf das Fotografisch Mögliche: Die Definition der „Goldenen Stunde“ , die sich über Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang legt, wirkt konzeptionell unelegant.

Halte es MECE

MECE steht für „mutually exclusive, collectively exhaustive“  — also gegenseitig ausschließend und zusammen vollständig.

Wendet man dieses Prinzip auf „magisch“ , „blau“  und „golden“  sowie die standardmäßigen Dämmerungsphasen an, würde ich behaupten, dass „magisch“  und „blau“  weitgehend redundant sind, da sie beide in unterschiedlichem Maße mit nautischer und bürgerlicher Dämmerung überlappen (je nachdem, wessen Definition man akzeptiert).

Die Anpassung der Definition der „Blauen Stunde“  auf Höhen zwischen den standardmäßigen Dämmerungsgrenzen wirkt eher wie eine kleine Verbeugung vor den hohen ISO‑Fähigkeiten von Kameras und Filmen der letzten etwa zwanzig Jahre.

Da sich die High‑ISO/geringes Rauschverhalten‑Leistung verbessert, warum sollte die sogenannte „Blaue Stunde“  nicht bis zum Ende der astronomischen Dämmerung reichen dürfen? Jeder Nacht‑Himmels‑Fotograf weiß bereits, dass eine Langzeitbelichtung während der astronomischen Dämmerung einen tiefblauen Himmel zeigt.

Wenn wir den Begriff „Goldene Stunde“  beibehalten wollen, dann sollte er meiner Meinung nach (i) einen nützlichen Zweck erfüllen, (ii) eine logische, verteidigungsfähige Definition haben und (iii) nicht willkürlich in andere gut definierte Perioden wie die bürgerliche Dämmerung hineinreichen.

Süßes Licht

Während Kameraleute und Werbefotografen typischerweise kein direktes Sonnenlicht auf ihren Motiven wünschen, mögen Landschaftsfotografen es häufig gerade dann, besonders am Tagesende, wenn das Licht durch atmosphärische Streuung weich wird und gelb, orange und rot annimmt.

Streuung hängt vom Sonnenstand (Höhenwinkel) ab: Je länger der Weg ist, den das Sonnenlicht durch die Atmosphäre zurücklegt, desto mehr Streuung tritt auf. Je mehr Streuung, desto röter ist das verbleibende Licht, das das Motiv erreicht.

Daraus ergibt sich ein Argument dafür, einen Begriff — nennen wir ihn „Goldene Stunde“  — zu haben, der anzeigt, wann die Qualität des direkten Lichts beginnt, diese Effekte zu zeigen: „süßes“  Licht, sozusagen.

Der Wechsel von „harsch“  zu „süßem“  Licht erfolgt kontinuierlich: Es gibt keinen exakten Moment, der den Umschlag markiert. Wenn man dann einen Zeitpunkt wählen muss, warum ihn nicht mit den bereits akzeptierten Definitionen der Dämmerung in Einklang bringen, vorausgesetzt, dass er auch mit der qualitativen Erfahrung übereinstimmt, ab wann man goldenes Licht wahrnimmt?

Deshalb ziehe ich es vor, die „Goldene Stunde“  so zu definieren, dass die Sonne zwischen +0° und +6° steht. Das ist die Definition, die in TPE verwendet wird.

Ja, +6° ist willkürlich, aber es ist derselbe Höhenabstand wie bei den Dämmerungsphasen und sorgt dafür, dass die Bereiche sauber gegenseitig ausschließend sind.

Während sich sowohl „magische“  als auch „blaue“  Stunden vermutlich mit der weiteren Verbesserung der Kameratechnik (oder wenn ein Gebäude die Sonne blockiert, im ersten Fall) verlängern, hängt die so definierte „Goldene Stunde“  — wie ihre Dämmerungs‑Gegenstücke — nur von einer festen, messbaren Größe ab: der Höhe der Sonne.

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