Un glosario de términos sobre eclipses solares

Hay mucha terminología relacionada con los eclipses que se usa sin explicarse del todo, así que aquí tienes nuestra guía de algunos de los términos principales que probablemente encontrarás.

Las entradas marcadas con ‡ son fenómenos o datos que encontrarás compatibles en TPE, ya sea en nuestros mapas, en la pantalla de circunstancias locales o en el simulador de eclipses.

Puedes explorar muchos de estos fenómenos de eclipses solares en TPE Web o en TPE iOS.

Eclipse anular ‡

Durante un eclipse anular, la magnitud es inferior a 1.00 en todo momento, y la ocultación nunca alcanza el 100%, pero la Luna se mueve por completo dentro del limbo del Sol para los observadores situados en la trayectoria central, produciendo el llamado efecto de «anillo de fuego».

Cuentas de Baily ‡

Los momentos alrededor de C2 y C3 en los que, en determinadas circunstancias, múltiples «cuentas» o «perlas» de la fotosfera permanecen visibles o se vuelven visibles. Llamadas así por Francis Baily, quien describió el fenómeno en Escocia en 1836. Las cuentas de Baily suelen durar como mucho unos segundos para los observadores situados bien dentro de la trayectoria central. Pero para los observadores situados cerca de los bordes de la trayectoria, o durante eclipses en los que la magnitud máxima es cercana a 1.00, pueden permanecer visibles durante todo el tiempo entre C2 y C3.

Trayectoria central ‡

La trayectoria sobre la superficie de la Tierra dentro de la cual puede observarse un eclipse anular o total. La ubicación, anchura y longitud de la trayectoria varían en cada eclipse. En algunas circunstancias, cuando un eclipse ocurre en regiones polares, puede que no se defina un límite norte (ɣ~+1) ni un límite sur (ɣ~-1), ya que el cono de sombra de la Luna «no alcanza» la Tierra.

Línea central ‡

La Línea central es el lugar geométrico de los puntos durante un eclipse en los que se observa que el disco de la Luna pasa directamente sobre el centro del disco del Sol. La magnitud es mayor para una longitud dada cuando se está en la Línea central. Además, la duración del eclipse es la más larga y se observa que C2 y C3 ocurren en puntos opuestos del disco lunar.

Corona ‡

La atmósfera exterior del Sol, compuesta de plasma que se extiende millones de millas por encima de la superficie solar. Este es uno de los elementos visualmente más llamativos de un eclipse solar total. Su apariencia puede predecirse con cierta antelación, pero solo por unos pocos días. Durante los mínimos solares, cuando la actividad del Sol está cerca de un punto bajo dentro del ciclo de 11 años, la corona suele extenderse más desde los polos del Sol. Cerca del momento del máximo solar, la extensión de la corona alrededor del limbo solar suele ser más uniforme.

Cromosfera ‡

La cromosfera del Sol se ve como una línea muy fina de color rosa pálido. La cromosfera es otro efecto visual impactante que se observa durante la totalidad y se captura fácilmente con cámaras (no se necesitan filtros). No la confundas con una aberración cromática en tu objetivo: es la atmósfera interna del Sol. El color rosa procede de emisiones H-alpha.

Granulado cromosférico ‡

Aberturas en la cromosfera observadas durante la totalidad, que surgen debido a montañas lunares. Tienen la misma causa subyacente que las cuentas de Baily, pero el limbo lunar irregular afecta a la cromosfera en lugar de a la fotosfera.

Granulado cromosférico antes de C3, 20 de abril de 2023, Exmouth, Australia

Delta-T ‡

Medido en segundos, ΔT es la diferencia entre el «Tiempo terrestre» (TT) y el Tiempo universal (UT). Esta diferencia viene determinada por variaciones en la velocidad de rotación de la Tierra sobre su propio eje. No puede determinarse analíticamente, sino que debe medirse y predecirse. Es importante para los cazadores de eclipses porque un cambio en ΔT provoca un desplazamiento hacia el este o hacia el oeste de la trayectoria del eclipse. Por lo general, las predicciones de ΔT son fiables a corto plazo, y la magnitud de los cambios previstos solo es significativa para quienes planean situarse muy cerca del borde de la trayectoria central.

Anillo de diamante ‡

Los momentos justo antes de C2 y justo después de C3, cuando se ve el último o el primer destello de la fotosfera del Sol.

Doble anillo de diamante ‡

Los momentos justo antes de C2 y justo después de C3, cuando la fotosfera converge o emerge en dos prominentes cuentas de Baily. Debido a la geometría de los eclipses, las dos cuentas están necesariamente situadas cerca una de otra en el limbo lunar, aunque la distancia exacta varía según las circunstancias. Los anillos de diamante dobles (¡e incluso triples y más!) son visibles en el simulador de eclipses de TPE.

Primer contacto, C1 ‡

El momento en que la Luna empieza a ocultar el Sol, es decir, el inicio de la fase parcial del eclipse. La magnitud es 0.00 y la ocultación es 0% en este momento.

Cuarto contacto, C4 ‡

El final del eclipse parcial, cuando la Luna ya no cubre ninguna parte del disco del Sol. La magnitud es 0.00 y la ocultación es 0% en este momento.

Gamma, ɣ

Formalmente, gamma es la «distancia mínima desde el eje del cono de sombra lunar hasta el centro de la Tierra, en unidades del radio ecuatorial de la Tierra» (Meeus, Elements of Solar Eclipses, 1951–2200). Si ɣ=0, el centro de la sombra de la Luna está en el ecuador en el instante de máximo eclipse. Si ɣ=+1, está en el Polo Norte. Si ɣ=-1, está en el Polo Sur. (De hecho, los valores son ±0.997 en lugar de ±1, debido al achatamiento de la Tierra en los polos.)

Eclipse máximo

El momento y la ubicación en los que se observa la mayor magnitud de un eclipse. Las circunstancias locales pueden calcularse para cualquier ubicación de la Tierra, incluido el punto de eclipse máximo, pero solo hay una ubicación en la que se produce el eclipse máximo.

Eclipse híbrido ‡

Un eclipse híbrido es aquel que es anular en algunos puntos de la trayectoria central, pero total en otros. Los eclipses híbridos pueden ser anular-total (comienzan siendo anulares, normalmente en el oeste, y luego pasan a total), total-anular o anular-total-anular. El próximo eclipse híbrido ocurrirá el 14 de noviembre de 2031, y será de tipo a-t-a, comenzando anular en el noroeste del Pacífico, volviéndose total en el Pacífico central y luego anular una vez más al acercarse a Panamá. Para un observador en cualquier punto de la trayectoria central, un eclipse híbrido es anular o total.

Limbo lunar ‡

El borde visible de la Luna tal como lo ve un observador. El limbo lunar aparece irregular debido a las prominentes montañas y los profundos valles de la superficie lunar. Esto da lugar a las cuentas de Baily y al granulado cromosférico. El perfil exacto del limbo lunar varía según el momento y la ubicación del observador debido a la libración lunar. Para predecir las cuentas de Baily, es necesario conocer la libración lunar para un momento y una ubicación del observador determinados y, luego, el perfil correspondiente del limbo lunar.

Libración lunar

La libración lunar se refiere a variaciones periódicas en la posición de la Luna tal como se observa desde la Tierra. Está compuesta por varios componentes: libración en longitud y latitud lunares, de hasta 7.9° y 6.7°, respectivamente (aunque la libración en latitud que se experimenta durante un eclipse es más limitada por la geometría), y la libración por paralaje, que surge de las diferencias en la ubicación del observador en la Tierra.

Magnitud ‡

La fracción del diámetro angular del Sol cubierta por la Luna. Los valores van de 0.00 a ~1.12. En la discusión general de un eclipse, magnitud suele referirse a la mayor magnitud observada del evento en el máximo del eclipse (ya sea a nivel global o en una ubicación específica), pero puede calcularse para cualquier instante del eclipse. En The Photographer’s Ephemeris, mostramos la magnitud en el momento del eclipse máximo en la línea de tiempo y la magnitud instantánea en el simulador de eclipses.

Eclipse máximo ‡

El momento de mayor magnitud del eclipse en la ubicación seleccionada. Esto suele aplicarse a las circunstancias locales y es distinto de Eclipse máximo, que es el momento y la ubicación en los que se observa la mayor magnitud de un eclipse.

Ocultación ‡

El porcentaje del disco del Sol (fotosfera) que queda oculto por la Luna, entre 0% y 100%. Igual que magnitud, el término puede referirse a la ocultación en el momento del eclipse máximo o a la ocultación instantánea.

Eclipse parcial ‡

En un eclipse parcial, la magnitud es inferior a 1.00 en todo momento, y la ocultación nunca alcanza el 100%. A diferencia de los eclipses anulares, en un eclipse parcial la Luna nunca se mueve por completo dentro del limbo de la fotosfera del Sol. Durante cualquier eclipse total, anular o híbrido, los observadores situados fuera de la trayectoria central solo verán un eclipse parcial o ningún eclipse.

Fotosfera

El límite exterior del Sol o de una estrella, desde el cual se emite la luz. No mires directamente a la fotosfera sin protección ocular certificada. Usa un filtro solar para proteger cámaras y telescopios. Es seguro observar la totalidad sin protección ocular porque, por definición, la fotosfera queda completamente ocultada por la Luna.

Protuberancia

Una extensión de la cromosfera del Sol visible por encima de la propia capa fina de cromosfera, debido a la actividad de la superficie solar. A veces las protuberancias se ven en forma de bucles, cuando el plasma irrumpe desde la superficie y luego vuelve a caer formando un arco.

Segundo contacto, C2 ‡

El momento en un eclipse total en que la Luna oculta por completo el Sol; este es el inicio de la totalidad. En el caso de un eclipse anular, es cuando la Luna se mueve completamente dentro de los límites del disco del Sol.

Tercer contacto, C3 ‡

El final de la totalidad o de la anularidad. La Luna ya no oculta por completo el Sol (total) o su limbo queda fuera de los límites del disco del Sol (anular).

Eclipse total ‡

Un eclipse solar en el que la magnitud supera 1.00 y la ocultación alcanza el 100%, es decir, la fotosfera del Sol queda completamente ocultada por la Luna durante algún periodo de tiempo para los observadores situados a lo largo de una trayectoria continua en la superficie de la Tierra, y en el que el eclipse no es anular en ningún punto (véase Eclipse híbrido). Para otras ubicaciones, se verá un eclipse parcial o ningún eclipse.