Glossaire des termes d’une éclipse solaire

Il existe une foule de termes liés aux éclipses qui circulent sans toujours être clairement expliqués ; voici donc notre guide de quelques-uns des principaux mots que vous rencontrerez sans doute.

Les entrées marquées ‡ désignent des phénomènes ou des données pris en charge dans TPE, que ce soit dans nos cartes, l’affichage des circonstances locales ou le simulateur d’éclipse.

Vous pouvez explorer nombre de ces phénomènes d’éclipse solaire dans TPE Web ou TPE iOS.

Éclipse annulaire ‡

Lors d’une éclipse annulaire, la magnitude est toujours inférieure à 1,00 et l’occultation n’atteint jamais 100 %, mais la Lune se déplace entièrement à l’intérieur du limbe du Soleil pour les observateurs situés sur la bande centrale, produisant le célèbre effet de « bague de feu ».

Grains de Baily ‡

Les instants autour de C2 et C3 où, dans certaines circonstances, plusieurs « grains » ou « perles » de la photosphère restent visibles ou le deviennent. Nommés d’après Francis Baily, qui a décrit le phénomène en Écosse en 1836. Les grains de Baily ne durent généralement pas plus de quelques secondes pour les observateurs situés bien à l’intérieur de la bande centrale. En revanche, pour les observateurs proches des bords de la bande, ou lors d’éclipses où la magnitude maximale est proche de 1,00, ils peuvent rester visibles pendant toute la durée entre C2 et C3.

Bande centrale ‡

La bande à la surface de la Terre au sein de laquelle une éclipse annulaire ou totale peut être observée. Son emplacement, sa largeur et sa longueur varient pour chaque éclipse. Dans certaines circonstances, lorsqu’une éclipse se produit dans les régions polaires, une limite nord (ɣ~+1) ou sud (ɣ~-1) peut ne pas être définie, car le cône d’ombre de la Lune « manque » la Terre.

Ligne centrale ‡

La ligne centrale est l’ensemble des points, pendant une éclipse, où le disque de la Lune est observé passant directement sur le centre du disque du Soleil. La magnitude est maximale pour une longitude donnée lorsqu’on se trouve sur la ligne centrale. De plus, la durée de l’éclipse est la plus longue et C2 et C3 sont observés aux points opposés du disque lunaire.

Couronne ‡

L’atmosphère externe du Soleil, composée de plasma qui s’étend sur des millions de kilomètres au-dessus de la surface solaire. C’est l’un des éléments les plus spectaculaires d’une éclipse solaire totale. Son aspect peut être prédit à l’avance dans une certaine mesure, mais seulement quelques jours avant. Lors des minima solaires, lorsque l’activité du Soleil se situe près d’un point bas du cycle de 11 ans, la couronne semble généralement s’étendre le plus loin depuis les pôles du Soleil. À l’approche du maximum solaire, l’étendue de la couronne autour du limbe solaire est souvent plus homogène.

Chromosphère ‡

La chromosphère du Soleil est visible sous la forme d’une ligne très fine, rose pâle. La chromosphère est un autre effet visuel saisissant observé pendant la totalité et se photographie facilement (sans filtre). Ne la confondez pas avec une aberration chromatique de votre objectif : il s’agit de l’atmosphère interne du Soleil. La couleur rose provient des émissions H-alpha.

Chapelet chromosphérique ‡

Des interruptions de la chromosphère observées pendant la totalité, dues aux montagnes lunaires. Elles ont la même cause fondamentale que les grains de Baily, mais le limbe lunaire irrégulier affecte la chromosphère plutôt que la photosphère.

Chapelet chromosphérique avant C3, 20 avril 2023, Exmouth, Australie

Delta-T ‡

Mesuré en secondes, ΔT est la différence entre le « temps terrestre » (TT) et le temps universel (UT). Cette différence est déterminée par les variations de la vitesse de rotation de la Terre sur son axe. Elle ne peut pas être déterminée analytiquement, mais doit être mesurée et prédite. Elle est importante pour les chasseurs d’éclipses, car une variation de ΔT entraîne un décalage vers l’est ou vers l’ouest de la bande de l’éclipse. En général, les prévisions de ΔT sont fiables à court terme, et l’ampleur des changements attendus n’est significative que pour ceux qui prévoient de se situer très près du bord de la bande centrale.

Anneau de diamant ‡

Les instants juste avant C2 et juste après C3, lorsque le dernier ou le premier aperçu de la photosphère solaire est visible.

Double anneau de diamant ‡

Les instants juste avant C2 et juste après C3, lorsque la photosphère se resserre ou apparaît sous la forme de deux grains de Baily bien marqués. En raison de la géométrie des éclipses, les deux grains se trouvent nécessairement proches l’un de l’autre sur le limbe lunaire, bien que la distance exacte varie selon les circonstances. Des doubles anneaux de diamant (et même des triples, et plus encore !) sont visibles dans le simulateur d’éclipse de TPE.

Premier contact, C1 ‡

Le moment où la Lune commence à occulter le Soleil, c’est-à-dire le début de la phase partielle de l’éclipse. La magnitude est de 0,00 et l’occultation de 0 % à cet instant.

Quatrième contact, C4 ‡

La fin de l’éclipse partielle, lorsque la Lune ne recouvre plus aucune partie du disque solaire. La magnitude est de 0,00 et l’occultation de 0 % à cet instant.

Gamma, ɣ

Formellement, gamma est la « distance minimale entre l’axe du cône d’ombre lunaire et le centre de la Terre, exprimée en unités du rayon équatorial de la Terre » (Meeus, Elements of Solar Eclipses, 1951–2200). Si ɣ=0, le centre de l’ombre de la Lune se trouve à l’équateur au moment de l’éclipse maximale. Si ɣ=+1, il se trouve au pôle Nord. Si ɣ=-1, il se trouve au pôle Sud. (En réalité, les valeurs sont ±0,997 plutôt que ±1, en raison de l’aplatissement de la Terre aux pôles.)

Éclipse maximale

Le moment et l’endroit où la magnitude la plus élevée d’une éclipse est observée. Les circonstances locales peuvent être calculées pour n’importe quel endroit sur Terre, y compris le point d’éclipse maximale, mais il n’existe qu’un seul lieu où se produit l’éclipse maximale.

Éclipse hybride ‡

Une éclipse hybride est une éclipse qui est annulaire en certains points de la bande centrale mais totale en d’autres. Les éclipses hybrides peuvent être annulaire-totale (annulaire au début, généralement à l’ouest, puis devenant totale), totale-annulaire ou annulaire-totale-annulaire. La prochaine éclipse hybride aura lieu le 14 novembre 2031 et sera de type a-t-a, commençant comme annulaire dans le nord-ouest du Pacifique, devenant totale dans le Pacifique central, puis à nouveau annulaire à l’approche du Panama. Pour un observateur situé en un point quelconque de la bande centrale, une éclipse hybride est soit annulaire, soit totale.

Limbe lunaire ‡

Le bord visible de la Lune tel qu’il est perçu par un observateur. Le limbe lunaire apparaît irrégulier en raison des montagnes imposantes et des vallées profondes présentes à la surface de la Lune. Cela donne naissance aux grains de Baily et au chapelet chromosphérique. Le profil exact du limbe lunaire varie selon le moment et la position de l’observateur en raison de la libration lunaire. Pour prévoir les grains de Baily, il faut connaître la libration lunaire à un moment donné et pour une position donnée de l’observateur, puis le profil correspondant du limbe lunaire.

Libration lunaire

La libration lunaire désigne les variations périodiques de la position de la Lune observées depuis la Terre. Elle comprend plusieurs composantes : la libration en longitude et en latitude lunaires, jusqu’à 7,9° et 6,7° respectivement (bien que la libration en latitude ressentie pendant une éclipse soit plus contrainte pour des raisons géométriques), ainsi que la libration de parallaxe due aux différences de position de l’observateur sur Terre.

Magnitude ‡

La fraction du diamètre angulaire du Soleil couverte par la Lune. Les valeurs vont de 0,00 à ~1,12. Dans une discussion générale sur une éclipse, la magnitude désigne généralement la magnitude la plus élevée observée pour l’événement au maximum de l’éclipse (à l’échelle globale ou à un endroit précis), mais elle peut être calculée à n’importe quel instant pendant l’éclipse. Dans The Photographer’s Ephemeris, nous affichons la magnitude au moment de l’éclipse maximale dans la chronologie et la magnitude instantanée dans le simulateur d’éclipse.

Éclipse maximale ‡

Le moment de magnitude maximale pour l’éclipse à l’emplacement sélectionné. Cela s’applique généralement aux circonstances locales et se distingue de l’éclipse maximale, qui est le moment et le lieu où la magnitude la plus élevée d’une éclipse est observée.

Occultation ‡

Le pourcentage du disque solaire (photosphère) occulté par la Lune, entre 0 % et 100 %. Comme pour magnitude, le terme peut désigner l’occultation au moment de l’éclipse maximale ou l’occultation instantanée.

Éclipse partielle ‡

Dans une éclipse partielle, la magnitude est toujours inférieure à 1,00 et l’occultation n’atteint jamais 100 %. Contrairement aux éclipses annulaires, lors d’une éclipse partielle la Lune ne se déplace jamais entièrement à l’intérieur du limbe de la photosphère solaire. Pendant toute éclipse totale, annulaire ou hybride, les observateurs situés à l’extérieur de la bande centrale ne voient qu’une éclipse partielle, ou aucune éclipse.

Photosphère

La limite externe du Soleil ou d’une étoile, d’où la lumière est émise. Ne regardez pas directement la photosphère sans protection oculaire certifiée. Utilisez un filtre solaire pour protéger les appareils photo et les télescopes. Il est sans danger d’observer la totalité sans protection oculaire, car, par définition, la photosphère est entièrement occultée par la Lune.

Protubérance

Une extension de la chromosphère solaire visible au-dessus de la fine couche chromosphérique elle-même, en raison de l’activité de la surface solaire. Les protubérances sont parfois visibles sous forme de boucles, lorsque le plasma jaillit de la surface puis retombe en boucle.

Deuxième contact, C2 ‡

Le moment d’une éclipse totale où la Lune occulte complètement le Soleil — c’est le début de la totalité. Dans le cas d’une éclipse annulaire, c’est le moment où la Lune se déplace complètement à l’intérieur des limites du disque solaire.

Troisième contact, C3 ‡

La fin de la totalité ou de l’annularité. La Lune n’occulte plus complètement le Soleil (total) ou son limbe sort des limites du disque solaire (annulaire).

Éclipse totale ‡

Une éclipse solaire où la magnitude dépasse 1,00 et où l’occultation atteint 100 % — c’est-à-dire lorsque la photosphère solaire est entièrement occultée par la Lune pendant un certain temps pour les observateurs situés le long d’une trajectoire continue à la surface de la Terre, et lorsque l’éclipse n’est à aucun moment annulaire (voir Éclipse hybride). Pour les autres lieux, une éclipse partielle ou aucune éclipse sera visible.