Glossario dei termini di un’eclissi solare

C’è molta terminologia legata alle eclissi che viene usata senza essere necessariamente spiegata a fondo, quindi ecco la nostra guida ad alcuni dei principali termini che probabilmente incontrerai.

Le voci contrassegnate con ‡ sono fenomeni o dati che troverai supportati in TPE, nelle nostre mappe, nella visualizzazione delle circostanze locali o nel simulatore di eclissi.

Puoi esplorare molti di questi fenomeni di eclissi solare in TPE Web o in TPE iOS.

Eclissi anulare ‡

Durante un’eclissi anulare, la magnitudine è sempre inferiore a 1.00 e l’occultazione non raggiunge mai il 100%, ma la Luna si muove interamente all’interno del lembo del Sole per gli osservatori sulla traiettoria centrale, producendo il cosiddetto effetto “ anello di fuoco ”.

Beads di Baily ‡

I momenti attorno a C2 e C3 in cui, in determinate circostanze, più “ beads ” o “ perle ” della fotosfera rimangono visibili o diventano visibili. Prendono il nome da Francis Baily, che descrisse il fenomeno in Scozia nel 1836. I beads di Baily durano in genere non più di pochi secondi per gli osservatori situati ben all’interno della traiettoria centrale. Ma per gli osservatori vicini ai bordi della traiettoria, o durante eclissi in cui la magnitudine massima è vicina a 1.00, possono rimanere visibili per tutto l’intervallo tra C2 e C3.

Traiettoria centrale ‡

La traiettoria sulla superficie terrestre all’interno della quale è possibile osservare un’eclissi anulare o totale. Posizione, larghezza e lunghezza della traiettoria variano per ogni eclissi. In alcune circostanze in cui un’eclissi si verifica nelle regioni polari, un limite settentrionale (ɣ~+1) o meridionale (ɣ~-1) potrebbe non essere definito, poiché il cono d’ombra della Luna “ manca ” la Terra.

Linea centrale ‡

La Linea centrale è il luogo dei punti durante un’eclissi in cui il disco della Luna viene osservato passare direttamente davanti al centro del disco del Sole. La magnitudine è massima per una determinata longitudine quando ci si trova sulla Linea centrale. Inoltre, la durata dell’eclissi è la più lunga e C2 e C3 si osservano in punti opposti del disco lunare.

Corona ‡

L’atmosfera esterna del Sole, costituita da plasma che si estende per milioni di miglia sopra la superficie solare. È uno degli elementi visivamente più spettacolari di un’eclissi solare totale. Il suo aspetto può essere previsto in anticipo solo in misura limitata, e soltanto di pochi giorni. Durante i minimi solari, quando l’attività del Sole è vicina a un punto basso del ciclo di 11 anni, la corona si vede in genere estendersi maggiormente dai poli solari. Vicino al massimo solare, l’estensione della corona attorno al lembo solare è spesso più uniforme.

Cromosfera ‡

La cromosfera del Sole è visibile come una linea molto sottile, rosa pallido. La cromosfera è un altro effetto visivo straordinario che si vede durante la totalità ed è facilmente catturabile dalle fotocamere (non servono filtri). Non confonderla con un’aberrazione cromatica nell’obiettivo: è l’atmosfera interna del Sole. Il colore rosa deriva da emissioni H-alpha.

Perline cromosferiche ‡

Interruzioni nella cromosfera osservate durante la totalità, dovute alle montagne lunari. Hanno la stessa causa di fondo dei beads di Baily, ma l’irregolarità del lembo lunare influisce sulla cromosfera anziché sulla fotosfera.

Perline cromosferiche prima di C3, 20 aprile 2023, Exmouth, Australia

Delta-T ‡

Misurato in secondi, ΔT è la differenza tra “ Terrestrial Time ” (TT) e Universal Time (UT). Questa differenza è determinata dalle variazioni della velocità di rotazione della Terra sul proprio asse. Non può essere determinata analiticamente, ma deve essere misurata e prevista. È importante per chi insegue le eclissi, perché una variazione di ΔT comporta uno spostamento verso est o verso ovest della traiettoria dell’eclissi. In generale, le previsioni di ΔT sono affidabili nel breve termine e l’entità di eventuali cambiamenti previsti è significativa solo per chi pianifica di trovarsi molto vicino al bordo della traiettoria centrale.

Anello di diamante ‡

I momenti immediatamente prima di C2 e subito dopo C3 in cui è visibile l’ultimo o il primo bagliore della fotosfera del Sole.

Doppio anello di diamante ‡

I momenti immediatamente prima di C2 e subito dopo C3 in cui la fotosfera converge o emerge in due prominenti beads di Baily. A causa della geometria delle eclissi, i due beads si trovano necessariamente vicini l’uno all’altro sul lembo lunare, anche se la distanza esatta varia a seconda delle circostanze. Doppî anelli di diamante (e persino tripli e oltre!) sono visibili nel simulatore di eclissi di TPE.

Primo contatto, C1 ‡

Il momento in cui la Luna inizia a occultare il Sole, cioè l’inizio della fase parziale dell’eclissi. In questo momento la magnitudine è 0.00 e l’occultazione è 0%.

Quarto contatto, C4 ‡

La fine dell’eclissi parziale, quando la Luna non copre più alcuna parte del disco solare. In questo momento la magnitudine è 0.00 e l’occultazione è 0%.

Gamma, ɣ

Formalmente, gamma è la “ distanza minima dall’asse del cono d’ombra lunare al centro della Terra, in unità del raggio equatoriale della Terra ” (Meeus, Elements of Solar Eclipses, 1951–2200). Se ɣ=0, il centro dell’ombra della Luna si trova all’equatore al massimo dell’eclissi. Se ɣ=+1, si trova al Polo Nord. Se ɣ=-1, si trova al Polo Sud. (In realtà, i valori sono ±0.997 anziché ±1, a causa dell’appiattimento della Terra ai poli.)

Eclissi massima

Il momento e il luogo in cui si osserva la magnitudine massima di un’eclissi. Le circostanze locali possono essere calcolate per qualsiasi punto della Terra, incluso il punto di eclissi massima, ma esiste un solo luogo in cui si verifica l’eclissi massima.

Eclissi ibrida ‡

Un’eclissi ibrida è un’eclissi che è anulare in alcuni punti lungo la traiettoria centrale, ma totale in altri. Le eclissi ibride possono essere anulari-totali (che iniziano anulari, in genere a ovest, poi diventano totali), totali-anulari, oppure anulari-totali-anulari. La prossima eclissi ibrida si verificherà il 14 novembre 2031 e sarà di tipo a-t-a, iniziando come anulare nel Pacifico nordoccidentale, diventando totale nel Pacifico centrale, poi di nuovo anulare man mano che si avvicina a Panama. Per un osservatore in qualsiasi punto lungo la traiettoria centrale, un’eclissi ibrida è o anulare o totale.

Lembo lunare ‡

Il bordo visibile della Luna così come appare a un osservatore. Il lembo lunare appare irregolare, a causa di montagne prominenti e profonde valli sulla superficie lunare. Questo dà origine ai beads di Baily e alle perline cromosferiche. Il profilo esatto del lembo lunare varia nel tempo e in base alla posizione dell’osservatore a causa della librazione lunare. Per prevedere i beads di Baily, è necessario conoscere la librazione lunare per un dato momento e una data posizione dell’osservatore, e quindi il corrispondente profilo del lembo lunare.

Librazione lunare

La librazione lunare si riferisce a variazioni periodiche nella posizione della Luna osservata dalla Terra. È composta da più componenti: librazione in longitudine e latitudine lunare, fino a 7.9° e 6.7° rispettivamente (anche se la librazione in latitudine sperimentata durante un’eclissi è più limitata per via della geometria), e la librazione di parallasse dovuta alle differenze nella posizione dell’osservatore sulla Terra.

Magnitudine ‡

La frazione del diametro angolare del Sole coperta dalla Luna. I valori vanno da 0.00 a ~1.12. Nella discussione generale di un’eclissi, magnitudine di solito si riferisce alla magnitudine più alta osservata per l’evento al massimo dell’eclissi (globalmente o in una posizione specifica), ma può essere calcolata per qualsiasi istante durante l’eclissi. In The Photographer’s Ephemeris, mostriamo la magnitudine al momento del massimo dell’eclissi nella timeline e la magnitudine istantanea nel simulatore di eclissi.

Eclissi massima ‡

Il momento di magnitudine massima per l’eclissi nella posizione selezionata. In genere si applica alle circostanze locali ed è distinta da Eclissi massima, che indica il tempo e la posizione in cui si osserva la magnitudine maggiore di un’eclissi.

Occultazione ‡

La percentuale del disco del Sole (fotosfera) che è occultata dalla Luna, tra 0% e 100%. Come magnitudine, il termine può riferirsi all’occultazione al momento del massimo dell’eclissi o all’occultazione istantanea.

Eclissi parziale ‡

In un’eclissi parziale, la magnitudine è sempre inferiore a 1.00 e l’occultazione non raggiunge mai il 100%. A differenza delle eclissi anulari, in un’eclissi parziale la Luna non si muove mai completamente all’interno del lembo della fotosfera solare. Durante qualsiasi eclissi totale, anulare o ibrida, per gli osservatori al di fuori della traiettoria centrale è visibile solo un’eclissi parziale oppure nessuna eclissi.

Fotosfera

Il bordo esterno del Sole o di una stella, da cui viene emessa la luce. Non guardare direttamente la fotosfera senza protezione oculare certificata. Usa un filtro solare per proteggere fotocamere e telescopi. È sicuro osservare la totalità senza protezione oculare perché, per definizione, la fotosfera è completamente occultata dalla Luna.

Protuberanza

Un’estensione della cromosfera del Sole visibile sopra il sottile strato cromosferico stesso, dovuta all’attività superficiale solare. Le protuberanze talvolta si vedono sotto forma di anelli, mentre il plasma erutta dalla superficie e poi ricade in arco verso il basso.

Secondo contatto, C2 ‡

Il momento in un’eclissi totale in cui la Luna occulta completamente il Sole: è l’inizio della totalità. Nel caso di un’eclissi anulare, è il momento in cui la Luna si muove completamente entro i confini del disco solare.

Terzo contatto, C3 ‡

La fine della totalità o dell’anularità. La Luna non occulta più completamente il Sole (totale) oppure il suo lembo esce dai confini del disco solare (anulare).

Eclissi totale ‡

Un’eclissi solare in cui la magnitudine supera 1.00 e l’occultazione raggiunge il 100% — cioè la fotosfera del Sole è completamente occultata dalla Luna per un certo periodo di tempo per gli osservatori situati lungo una traiettoria continua sulla superficie terrestre, e in cui l’eclissi non è anulare in alcun punto (vedi Eclissi ibrida). Per altre località, sarà visibile un’eclissi parziale oppure nessuna eclissi.